桃の日

●3月3日は桃の日

今日は桃の日。

3月3日は桃の節句の日なので、
桃の日というのも当たり前。

なんて思っていたら、
ちょっと落とし穴があります。

なんと、
桃の日が制定されたのは、
1996年、平成8年のことだそうです。

ビックリですねぇ。

桃の日を制定したのは、
日本たばこ産業株式会社（ＪＴ）。

そう、タバコを作っている会社。

最近は飲料や食品もたくさん作ってますね。

その日本たばこ産業で作っている
「桃の天然水」という清涼飲料水があります。

この「桃の天然水」をＰＲするために、
桃の節句の日と絡めて桃の日を制定したそうです。

桃の天然水、発売16年くらい経っているそうです。

自分も昔飲んだ記憶がありますが、
ほのかな桃の香りがしたような・・・。

ところでオリジナルの「桃の節句」ですが、
起源は平安時代にまでさかのぼるようです。

※さらにさかのぼって、
　３世紀頃の古代中国が起源とも言われますが、
　日本では平安時代が起源のようです。

もともとは、上巳（じょうし）の節句で、
その日に薬草を摘んで身体のけがれを祓う習慣がありました。

季節の節目に厄払いをして健康を祈願する行事だったのですね。

お雛さまが定着するのはその後しばらく、室町時代に入ってからで、
流し雛に自分の災厄を肩代わりしてもらう行事となりました。

当時は宮中貴族の行事でしたが、
やがて武家社会にも広がりっていきました。

「桃の節句」という言葉が正式に使われるようになったのは
江戸時代に徳川幕府が五節句を定めてからになります。

戦がなくなり町民が豊かになるにつれて、
商人、そして庶民にも広がっていったそうです。

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モモ、しだれ桃が満開

●しだれ桃と立ち性桃の木

モモの木が満開になりました。

（モモ、しだれ桃満開）


モモ（桃）の木は中国原産の落葉樹木で、
もちろん日本でも古くから愛されている花木です。

日本には古くは弥生時代に渡来したとも
言われています。

このモモの木はハナモモなので、
食用になる実がなることはありませんが、
観賞用として毎年とても綺麗な花を咲かせてくれます。

※食用の実がなるモモを、
　実桃（ミモモ）と呼びます。

モモの花の色はいろいろあって、
白色、赤色、桃色や、紅白の咲き分けなどもあります。

写真のモモの花の色は、
白色と桃色の混じりです。

（しだれ桃の花）


モモの木の樹形にもいろいろあって、
立ち性、枝垂れ（しだれ）性、ほうき立ち性などがあり、
写真のモモの木は枝垂れ（しだれ）性に属し、
柳のように垂れた枝にたくさんの花が咲きます。

しだれ桃も満開ですが、
立ち性のモモも満開を迎えています。

（モモの木、立ち性）


手前のモモの木は白色の花、
奥のモモの木は桃色の花が咲いています。

（モモの木、白色花）


（モモの木、桃色花）


樹高が高いので、
花の接写ができないのが残念です。

別のもうひとつの立ち性のモモの木は、
白色と桃色の花の咲き分けです。

（モモの木、白色と桃色の咲き分け）


ひとつの花に白色と桃色が混じっているのではなく、
白色の花と桃色の花が同じ木に咲いています。

しだれ桃と同様、このモモの木もお気に入りです。

モモの花の開花期は３月～４月。

もうしばらくするとモモの花も終わりですね。

モモの木は耐寒性も耐暑性も強く、
開花期がとても華やかなので、
庭木としてとても人気があります。

切り花としても使われ、
３月３日の桃の節句は有名ですよね。

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